在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以112-106力克明尼苏达森林狼，连续第二年挺进西部决赛。全场比赛火药味十足，双方交替领先11次，但卫冕冠军在末节展现出更胜一筹的掌控力，核心尼古拉·约基奇更是打出了足以载入史册的统治级表现。

约基奇本场出战42分钟，28投15中轰下40分13篮板7助攻的准三双数据，其中三分球6投3中，罚球7罚全中。当森林狼在第三节末段将分差扩大到8分时，正是塞尔维亚中锋连续命中两记三分稳定军心。据统计，这是约基奇职业生涯第4次在季后赛砍下40+10+5数据，超越诺维茨基成为NBA历史国际球员第一人。

贾马尔·穆雷虽然手感不佳23投仅8中，但他在关键时刻的得分依然致命，最终贡献21分6助攻。阿隆·戈登成为奇兵，全场10投7中高效拿下18分10篮板，其中5个前场篮板直接转化为二次得分。掘金全队三分球31投14中，45.2%的命中率远高于森林狼的32%。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍35分8篮板7助攻，但在末节决胜时刻连续三次投篮偏出。卡尔-安东尼·唐斯受犯规困扰仅得23分，鲁迪·戈贝尔虽然抓下15个篮板却难以限制约基奇的发挥。球队在篮板争夺中以42-48落后，内线得分更是以44-56被完全压制。

比赛转折点出现在最后3分17秒，当时森林狼将比分追至102平。约基奇先是背打唐斯完成2+1，随后助攻波普命中底角三分，掘金瞬间打出一波8-0的进攻高潮。尽管爱德华兹之后连得4分，但穆雷在终场前28.3秒的急停跳投彻底杀死比赛悬念。

此役掘金队展现了卫冕冠军的深厚底蕴，在篮板争夺（48-42）、二次进攻得分（18-9）和禁区得分（56-44）三项关键数据上全面占优。主帅迈克尔·马龙在第四节果断变阵，采用小个阵容加快攻防节奏，成功限制了森林狼的挡拆配合。

森林狼主帅克里斯·芬奇赛后坦言：“约基奇让我们所有防守策略都显得徒劳，他不仅能自己得分，还能精准找到空位队友。我们在限制掘金角色球员方面做得不够理想。”球队核心爱德华兹则表示：“这是我经历过最艰难的失利，但我们会带着这份经验卷土重来。”

掘金晋级后将在西部决赛迎战达拉斯独行侠，这将是去年西决的重演。值得一提的是，掘金本赛季季后赛主场保持全胜，而约基奇在过去10场面临淘汰的比赛中场均能贡献33.8分13.5篮板9.2助攻，如此恐怖的统治力让丹佛人有望实现卫冕伟业。