北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战。明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金队，从而以4-3的大比分赢得抢七大战，队史自2004年后首次重返西部决赛。整场比赛双方防守强度拉满，比分始终胶着，直到最后三分钟才分出胜负。

此役，掘金队核心尼古拉·约基奇倾尽全力，出战46分钟，砍下34分、19个篮板和7次助攻的准三双数据。他在内线的强攻和策应给森林狼造成了巨大麻烦，尤其是在第三节独得13分，一度帮助球队反超比分。然而，约基奇在关键第四节遭遇了森林狼的针对性包夹，体力消耗巨大，最后时刻两次关键出手均偏出篮筐。

森林狼的胜利源自团队的坚韧防守和关键球员的爆发。安东尼·爱德华兹虽然手感不佳，24投仅6中得到16分，但他送出了全场最高的8次助攻，并抢下9个篮板。真正决定比赛的是卡尔-安东尼·唐斯，他在外线命中4记三分球，贡献23分和12个篮板，尤其在末节命中两记关键远投，稳定了军心。

比赛的转折点出现在终场前2分11秒。当时森林狼仅以92-90领先，掘金握有球权。贾马尔·穆雷试图突破分球，却被森林狼老将迈克·康利机敏抢断，后者快速推进前场，助攻纳兹·里德完成一记石破天惊的双手暴扣，将分差扩大到4分。这次攻防转换彻底打乱了掘金的节奏。

数据方面，森林狼全队四人得分上双。除了唐斯和爱德华兹，里德替补出场贡献11分，防守端送出4次封盖；康利则有10分和6次助攻入账。掘金队除约基奇外，穆雷得到24分但命中率不足四成，小迈克尔·波特三分线外8投仅1中，全队三分球命中率低至28.6%，成为失利的主因之一。

防守是森林狼本场的取胜之钥。他们对约基奇采取了“单防为主，适时夹击”的策略，由鲁迪·戈贝尔和唐斯轮流顶防，切断了其与队友的连线。全场比赛，森林狼迫使掘金出现了15次失误，并利用这些失误得到了22分。戈贝尔虽然只得到4分，但抓下13个篮板并守护了篮下。

这场胜利意味着森林狼将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者，争夺总决赛门票。对于掘金而言，卫冕之路戛然而止，尽管约基奇打出了一个史诗级的季后赛系列赛，场均接近30分三双，但球队替补深度不足和穆雷状态的起伏最终让他们止步于此。

赛后，森林狼主帅克里斯·芬奇坐在轮椅上接受了采访（因伤病未愈），他激动地表示：“这是团队的胜利。我们相信彼此，在客场顶住了难以置信的压力。球员们执行了比赛计划，特别是在防守端。”而爱德华兹则将胜利归功于球迷：“整个明尼苏达都在支持我们，这份能量传递到了球场。”

这场经典的抢七大战，不仅展现了篮球运动的魅力，更诠释了团队篮球与坚韧意志的价值。年轻的森林狼用一场窒息的防守表演，宣告了新势力的崛起，西部格局也因此焕然一新。他们的西决赛程，必将吸引全世界篮球迷的目光。