在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，连续第二年闯入西部决赛。这场持续到最后一刻的防守绞杀战中，尼古拉·约基奇打出39分13篮板10助攻的史诗级三双，成为球队获胜的首功之臣。全场球迷在终场哨响时起立欢呼， Ball Arena球馆的金色海洋沸腾如熔岩。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分带领球队取得28-24领先。唐斯在禁区内连续命中两记三分，展现出全明星大前锋的全面技术。然而掘金在第二节加强防守强度，阿隆·戈登对爱德华兹的贴身防守初见成效，单节将森林狼得分限制在18分，半场结束时掘金以50-46实现反超。

下半场成为约基奇的个人表演时间。塞尔维亚中锋在第三节独取16分，其中包括连续三次背身单打戈贝尔得手。最精彩的一幕发生在该节末段，约基奇先是在防守端封盖唐斯的上篮，随后推进到前场命中压哨超远三分，将分差扩大到9分。这个进球彻底点燃主场气氛，也成为整场比赛的转折点。

末节决战惊心动魄，森林狼在最后3分钟将分差追至85-88。关键时刻贾马尔·穆雷挺身而出，连续命中两记高难度中投稳住局势。而约基奇在比赛还剩42秒时的勾手命中，彻底扑灭了森林狼的反扑希望。森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板6助攻，戈贝尔虽然拿下17分19篮板，但关键时刻的罚球失准成为致命伤。

技术统计显示，掘金在篮板球上以52-45占据优势，二次进攻得分18-9领先成为胜负关键。尽管三分球命中率仅为31%，但掘金在内线得分上以48-36完全压制对手。约基奇本场创造多项纪录，这是他在季后赛生涯第18次三双，同时39分也追平了个人季后赛得分新高。

掘金主帅迈克尔·马龙在赛后发布会上特别称赞了球队的防守韧性：“在进攻不顺的夜晚，我们证明了可以通过防守赢得比赛。约基奇展现了为什么他是MVP，但更重要的是全队展现的团结精神。”森林狼主帅克里斯·芬奇则遗憾表示：“我们在细节处理上做得不够好，约基奇给我们上了深刻的一课。”

此役过后，掘金将在西部决赛面对达拉斯独行侠。这是两支球队历史上首次在季后赛相遇，东契奇与约基奇的欧洲巨星对决将成为系列赛最大看点。卫冕冠军掘金将继续向着连冠目标迈进，而年轻的森林狼则结束了一个充满希望的赛季。